Intanto uno dei battellini di salvataggio si ribalta e molti uomini in acqua non riescono a risalire a bordo e devono rimane appesi ai lati. Il secondo battellino di salvataggio affonda con sottomarino, poi si libera ed emerge ma e' troppo lontano per essere raggiunto dall'equipaggio. Molti battellini piccoli vengono lanciati dall'aeroplano di soccorso ma non sono sufficienti per i 50 uomini in acqua. Sull'unico battellino di soccorso usato gli uomini vengono sopraffatti dall'ipotermia. Molti non riescono ad aggrapparsi con le mani intorpidite dal freddo. Il dottore Zayats dice agli uomini di tener duro ma nell'ora successiva piu' di meta' sono morti, inclusi Babyenko e Filippov.
Nel battello che affonda sei uomini sono ancora vivi. Il capitano Vanin li guida verso l'unica loro speranza, la capsula di salvataggio.
Chiudono il portello. Vanin conta gli uomini nella capsula, Yunin, Slyusarenko, Krasnobayev, Chernikov ... dov'e' finito Ispenkov?
Sentono qualcuno che batte sulla capsula, cercano di aprire il portello ma e' troppo tardi. Le pareti esterne del compartimento collassano. Il Komsomolets affonda rapidamente. 100 metri, 180 metri, 300 metri. Oltre i 400 metri la scala non segna ma il battello continua a scendere. Gli uomini della capsula cercano disperatamente di rilasciare la capsula ma non ci riescono. Una forte esplosione scuote il battello e la capsula si libera dalla torretta e sale in superfice. Una volta in superficie il portello si apre ma solo Slyusarenko riesce ad uscire perche' il mare agitato inizia ad allagare la capsula. Vanin, Yudin, Krasnobayev e Chernikov affondano con la capsula, raggiungendo il Komsomolets piu' di 1500 metri piu' in basso.
Poco dopo le 18 un motopesca arriva sulla scena e raccoglie 30 uomini. Dei 69 uomini dell'equipaggio, 39 sono gia' morti. Molchanov viene recuperato e si stente bene ma il fuomo respirato in sala controllo e l'acqua fredda lo hanno minato fatalmente. Lui ed altri due moriranno di li a poco. Il dottore Zayats e il capo Slyusarenko, l'unico sopravvissuto della capsula, sopravvivono.

Schema dei compartimenti del Komsomolets